El Greco pinta esta tela nos últimos anos de sua vida. Ela tinha como destino ser instalada na sua capela sepulcral, pertencente à igreja de São Domingos, o Antigo. O pintor cretense realizara um monumental retábulo para esta paróquia, quando se instalou em Toledo por volta de 1577.
O fundo é quase neutro, deixando apenas sugerir um modesto espaço arquitetônico. O grupo de figuras não aparece centrado, mas levemente deslocado para o lado esquerdo. Os personagens inundam todo o cenário em penumbra. A ausência de espaço livre torna a cena um pouco opressiva.
O velho pastor ajoelhado diante da Virgem e da Criança é, com certeza, um autorretrato.
O pintor monumentaliza os personagens, alongados e distorcidos, e o acontecimento retratados. Seu modelado parece ter sido torcido deliberadamente, buscando causar uma maior impressão.
A iluminação também é artificial: o menino converte-se em foco irradiador de luz. A qualidade da luz é a encarregada de definir contornos e de matizar a tonalidade de cores empregada nas vestes dos personagens. A escuridão ambiente contrasta com o brilhantismo do colorido cuja aplicação é de características maneiristas.
Com esta obra El Greco atinge um extraordinário grau de virtuosismo estilístico. Esta circunstância encontra-se intimamente ligada a um lirismo pictórico que se torna cada vez maior. O fenômeno chama especialmente a atenção a partir dos trabalhos realizados a começos do século 17.
Nesta tela preferiu-se uma hábil e chocante combinação de iluminação e de colorido. A isso soma-se a deformação consciente do modelado das figuras, que revelam uma evidente estilização.
O artista concebe um sutil jogo de gestos. Os olhares dos personagens confluem à figura do menino.
Suas delicadas mãos sugerem uma espécie de movimento giratório. Há que recordar o fato de que o círculo é signo de perfeição e de divindade. A mesma coisa acontece com a luz, cuja fonte é necessariamente a imagem do menino.
Agora que você sabe mais detalhes sobre esse quadro de El Greco, experimente fazer uma releitura dele ou crie uma imagem religiosa, alongando a figura dos personagens, usando o material colorido que você mais gostar.
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